楚王早知道墨翟是北方的聖賢，一經公輸般紹介，立刻接見了，用不著費力。
墨子穿著太短的衣裳，高腳鷺鷥似的，跟公輸般走到便殿里，向楚王行過禮，從從容容的開口道：
「現在有一個人，不要轎車，卻想偷鄰家的破車子；不要錦繡，卻想偷鄰家的短氈襖；不要米肉，卻想偷鄰家的糠屑飯：這是怎樣的人呢？」
「那一定是生了偷摸病了。」楚王率直的說。
「楚的地面，」墨子道，「方五千里，宋的卻只方五百裡，這就像轎車的和破車子；楚有雲夢，滿是犀兕麋鹿，江漢里的魚鱉黿鼉之多，那裡都賽不過，宋卻是所謂連雉兔鯽魚也沒有的，這就像米肉的和糠屑飯；楚有長松文梓榆木豫章，宋卻沒有大樹，這就像錦繡的和短氈襖。所以據臣看來，王吏的攻宋，和這是同類的。」
「確也不錯！」楚王點頭說。「不過公輸般已經給我在造雲梯，總得去攻的了。」
「不過成敗也還是說不定的。」墨子道。「只要有木片，現在就可以試一試。」
楚王是一位愛好新奇的王，非常高興，便教侍臣趕快去拿木片來。墨子卻解下自己的皮帶，彎作弧形，向著公輸子，算是城；把幾十片木片分作兩份，一份留下，一份交與公輸子，便是攻和守的器具。
於是他們倆各各拿著木片，像下棋一般，開始鬥起來了，攻的木片一進，守的就一架，這邊一退，那邊就一招。不過楚王和侍臣，卻一點也看不懂。
只見這樣的一進一退，一共有九回，大約是攻守各換了九種的花樣。這之後，公輸般歇手了。墨子就把皮帶的弧形改向了自己，好像這回是由他來進攻。也還是一進一退的支架著，然而到第三回，墨子的木片就進了皮帶的弧線裡面了。
楚王和侍臣雖然莫明其妙，但看見公輸般首先放下木片，臉上露出掃興的神色，就知道他攻守兩面，全都失敗了。
楚王也覺得有些掃興。
「我知道怎麼贏你的，」停了一會，公輸般訕訕的說。「但是我不說。」
「我也知道你怎麼贏我的，」墨子卻鎮靜的說。「但是我不說。」
「你們說的是些什麼呀？」楚王驚訝著問道。
「公輸子的意思，」墨子旋轉身去，回答道，「不過想殺掉我，以為殺掉我，宋就沒有人守，可以攻了。然而我的學生禽滑釐等三百人，已經拿了我的守御的器械，在宋城上，等候著楚國來的敵人。就是殺掉我，也還是攻不下的！」
「真好法子！」楚王感動的說。「那麼，我也就不去攻宋罷。」
